Texte : Jaap van Hamond

Le canadien Luke Pretty s’est fait un nom autour de 2014 pendant l’âge d’or de Soundcloud. Avec des sorties telles que l’EP ‘Like What’, il marchait sur la ligne entre la musique électronique excentrique et la pop onirique, souvent avec un côté jazzy. Et après presque une décennie remplie de singles et d’EP toujours plus excellents, il est enfin temps de sortir un premier album. Avec une production électronique colorée, Rot approfondit les éléments pop qui ont de plus en plus dominé la musique de Tennyson au cours de la dernière décennie. Bien qu’il y ait moins de place pour les excursions expérimentales qu’auparavant, Tennyson s’impose comme un auteur-compositeur compétent à l’avenir fertile.

Sur Rot, la balance penche plutôt du côté de la pop électronique, avec des voix proéminentes sur presque toutes les chansons et des structures de chansons reconnaissables. Et bien que la musique soit toujours pleine de détails qui accrochent l’oreille, dans ce contexte, elle semble moins franche que ce à quoi nous sommes habitués avec les sorties précédentes. Pretty chante l’obscurité avec sa voix fragile et souvent modifiée, les problèmes de sommeil et l’abandon, par exemple au milieu du morceau d’ouverture « Feelwitchu », lorsque les breakbeats disparaissent pour laisser place à sa voix naturelle et douce pour la première fois : « Quoi que je dise, quoi que je fasse, ce n’est pas suffisant pour toi. Où que tu ailles, comprends que j’ai dit ce que je voulais. » Cela rappelle quelque part James Blake, peiné mais résolu, et c’est le genre de confession qu’il fait souvent sur ‘Rot’. Prenez « Torn », où Pretty est désarmant dans sa morosité : « Ta voix est toujours dans ma tête, mais ta lumière est vraiment partie et je respire l’obscurité à la place ». Il est dommage que l’instrumental soit en retrait, avec une guitare qui tend vers le cliché et un rythme qui se développe peu. Mais heureusement, il y a aussi beaucoup de points positifs sur Rot. Le premier single ‘Iron’ est un exemple en béton (jeu de mots…), avec des couches rythmiques qui s’enroulent joyeusement les unes autour des autres. Les paroles de Pretty vont de-ci de-là, mais le cœur de la chanson est obscur : des rêves, du sable, des fils et une mauvaise connexion téléphonique. Elle contient certaines des paroles les plus intéressantes de Pretty : « Ta maison est-elle sur une pente glissante ? Ton chéri est-il en retard ? As-tu emmêlé le fil dans ta tête ? Qu’est-ce que tu vas faire ? « Reallywanna » est un autre point fort, où Pretty tire l’espoir du désespoir.  « Pourquoi il a fallu que tu partes ? Alors que je me battais comme un bourdon du paradis », se lamente-t-il sur un instrumental optimiste et contrasté, avec une modulation entraînante à la fin. En guise de conclusion courageuse, il y a ‘Figure Eights’, une vraie chanson rock comme Tennyson n’en a jamais fait auparavant. La chanson aurait pu être deux fois plus longue, avec une conclusion pleine de bruit et de décharge. Au lieu de cela, ‘Rot’ se termine de façon un peu abrupte et c’est dommage.

Nous savions déjà, en principe, que la production de Tennyson est d’une grande qualité. Dans ‘Rot’, il prouve également son talent d’auteur-compositeur, même si des améliorations et de l’audace sont encore possibles. Et même si l’album ne brille pas toujours comme ses précédents EP, il y a suffisamment de points forts pour en faire un premier album accrocheur. 

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